JOURNAUX ET ARTICLES

 -

La presse arménienne des Etats-Unis

par Krikor Amirzayan (journaliste et caricaturiste, auteur de "Yerkidzamard" -Erévan 1995, et "Oh! Arménie, Arménie..." -Erévan 1999)

C’est en 1888, dans la ville de Jersay City, dans l’Etat du Jersay, qu’un certain Haïgaz Eghinian fonde la première revue arménienne des Etats-Unis. Sous le titre « Arékag » (aube), le mensuel de très faible tirage devait disparaître dès son quatrième numéro. Nullement découragé, moins d’un an après son échec, Haïgaz Eghinian lançait une nouvelle revue « Sourhantag », un hebdomadaire qui prendra en 1890 le titre d’ « Azadoutioun » (liberté).

Dès janvier 1891, à New York, Barnag Aïvadian lance un bihebdomadaire l’ « Ararat » qui cessera dès 1892.

Toujours à New York, la revue « Haïk », éditée à partir de 1891, plus heureuse que l’ « Ararat », tiendra jusqu’en 1898, date de sa dispartion.

L’hebdomadaire « Yéprad » (Euphrate), lancé le 2 octobre 1899 cessera dès son quatrième numéro ! La même année, l’infatigable Haïgaz Eghinian, le père-fondateur du journalisme arménien des Etats-Unis, revenait sur la scène de la presse pour lancer, en compagnie de Thomas Tcharsandjian, à New York, l’hebdomadaire « Dikris » (le Tigre). Le journal connaît une audience considérable au sein de la communauté arménienne de la Côte Est, mais bientôt, des dissensions sur les pensées idéologiques entre les co-fondateurs se font jour. Tcharsandjian a une approche pro-Dachnak, tandis qu’Eghinian prône plus ouvertement la pensée Hentchak. C’est le divorce !

Haïgaz Eghinian assumera seul la direction de la publication. Mais le titre en proie à des difficultés financières, tombera entre les mains d’un sympathisant Hentchak qui transformera le nom du « Dikris » en « Tsaïn Haïréniats ». Un journal qui disparaîtra en 1906. En avril 1906, Sourén Bartévian crée une nouvelle revue, « Azk » qui deviendra dès septembre 1908, l’organe officiel du parti Ramgavar des Etats-Unis.

Infatigable serviteur de la presse arménienne du Nouveau Monde, Haïgaz Eghinian laissera New York pour s’installer à Fresno, petite bourgade « arménienne » de la banlieue de Los Angeles, baignée sous le soleil de la Californie. Une Californie qui devenait l’attrait de la nouvelle migration arménienne en direction des Etats-Unis.

Le 19 août 1902, Haïgaz Eghinian lancera à Fresno, le premier journal arménien de la Côte Ouest des Etats-Unis, l’hebdomadaire « Kaghakatsi » (Citoyen).

En 1915, Eghinian diffuse une autre revue, le « Nor Giank » (Nouvelle Vie) qui cessera le 25 mars de la même année avec la disparition de son fondateur.

D’autres publications vont continuer cette tradition de la presse arménienne aux Etats-Unis, mais toutes -ou presque- connaîtront un sort semblable : la disparition rapide. En 1899 le Pasteur Santikian, avec le soutien actif des missionnaires Américains, éditera « Gontchag », un titre qui deviendra hebdomadaire en 1905 et connaîtra une diffusion importante auprès de la communauté arménienne des Etats-Unis. En 1905 également, S.Minassian lance le journal «Louys » (Lumière) qui s’éteindra quelques années plus tard avec le retour de son principal rédacteur dans sa ville natale Constantinople.

C’est aussi en 1905 qu’Archag Der Mahdessian, lance « Ardziv » (Aigle), une publication irrégulière qui cessera en 1908.  Archag Der Mahdessian avait en 1904 participé au lancement de la revue « Arménia » proche du mouvement Hentchak. Le parti Hentchak -très puissant au début du XXe siècle, dont l’un des militants, Sabahgulian, avait en 1903  commencé la publication à New York de « Yeridassart Haïastan » (Jeune Arménie).

Dès 1911, le parti Hentchak lance à Boston, le journal « Bahag » (Garde) sous la rédaction du célèbre publiciste Hratch Yervant. Très vite, « Bahag » fusionne avec « Azk » pour prendre le titre d’ « Azk-Bahag ». Mais le mariage n’est pas heureux et l’existence est éphémère. Ses journalistes rejoignent aussitôt le parti Ramgavar qui publie à Boston le célèbre quotidien « Baykar ». Cette édition deviendra l’organe du parti arménien (Ramgavar-Azadagan). En 1925 Lévon Lulédjian fonde à Fresno, l’hebdomadaire « Mechag » qui sera publié jusqu’en 1959. Un autre titre, « Haïrénik » (Patrie) est l’un des deux journaux qui marquèrent le plus, la presse arménienne des Etats-Unis. Fondé à New York le 1er mai 1899 par Thomas Tcharsandjian, le transfuge de « Dikris », la rédaction transféra son centre à Boston en 1900. Parution irrégulière à ses débuts, puis hebdomadaire dès 1908, « Haïrénik » devient quotidien en 1915.

Les signatures les plus prestigieuses de la nouvelle diaspora arménienne furent portées dans ses colonnes, parmi elles, Siamanto et Simon Vratsian.

Dès 1934, « Haïrénik » dirigé par le puissant parti FRA Tachnaktsoutioun, édite également un hebdomadaire, « Haïrénik Weekly » qui deviendra « Armenian Weekly ». En 1948, un quatrième titre des éditions de « Haïrénik », l’ « Armenian Review » viendra compléter la collection.

Un autre journal important, l’ « Asbarez » né à Fresno en 1908 devient dès 1916, l’ogande de la FRA Tachanktsoutioun de la Côte Ouest. Aujourd’hui encore, le quotidien paraît à Glendale (Californie).

« Haïastani Gotchnag », aujourd’hui disparu, eut également un rôle essentiel sur la pensée de la communauté arménienne des Etats-Unis. Tout comme « Nor Achkhar », « Baykar » l’hebdomadaire du parti Ramgavar, et « Nor Or » du même parti arménien. Deux titres qui continuent encore leur parution.

Parmi les publications culturelles et littéraires, « Piunig » (1918-1923) fut l’un des plus marquants par la qualité de ses articles. Tout comme « Nor Kir », revue essentiellement littéraire à laquelle collaborèrent de 1934 à 1954 les plus grandes signatures de la diaspora.

Plus marginales, d’autres éditions comme « Kordzavor » (1924), Panvor (1922-1924), « Prolétar » (1924-1926), « Nor Achkhar » (1930-1938) qui étaient des journaux ou organes des partis communistes ou travaillistes, n’eurent pas des diffusions importantes aux Etats-Unis, pays du capital…

D’autres publications, de moindre importance, souvent locales ou régionales, firent également leur entrée dans le paysage de la presse arménienne des Etats-Unis. On notera parmi ces derniers, les noms de « Kermanig » (1930), « Nor Tchenkouch » (1930-1931), « Giurini Houch », « Nor Guéssaria », « Dziadzan » (à San Francisco), et « Satayél », journal satirique paraissant à New Jersey.

« Pejichk »(Médecin) à Boston, « Tadavor » (Juge) à Détroit, « Nor Chavigh », l’hebdomadaire « Arévdour » (Commerce) et « Dahmina » un journal turc, utilisant l’alphabet arménien !

« The Armenian Litterary » et « Political Monthley » furent parmi les premières publications arméniennes en anglais. Aujourd'hui, la presse arménienne des  Etats-Unis, dynamique et nombreuse, offre un paysage varié de plus d'une cinquantaine de titres (voir tableau).  Depuis le début des années 1970, les nouvelles publications sont pour leur large majorité indépendantes des partis politiques arméniens qui voient leur rôle et leur influence se réduire au sein de la communauté arménienne. Parmi elles, "Nor Guiank", un hebdomadaire indépendant lancé en 1978 par Krikor Chénian est aujourd'hui le plus lu et le plus volumineux des publications arméniennes des Etats-Unis, avec des tirages dépassant 20 000 exemplaires. Cette presse dont une bonne part est publiée à Los Angeles, en Californie, est chaque jour un peu plus anglophone.

La presse arménienne des Etats-Unis, ne serait-elle pas condamnée à devenir anglophone devant la baisse constante de son lectorat arménophone? Même si les récents mouvements migratoires venant du Moyen-Orient et surtout d'Arménie, maintiennent par vagues successives un lectorat maîtrisant l'arménien. L'arrêt de ces vagues, pourrait signifier aussi le péril annoncé de la presse arménienne des Etats-Unis.

                                                                                             Krikor Amirzayan

Armenian Mirror Spectator